百行奇幻空談

※單篇完。

※妖詭異事繪夏城篇。

※希望生理學能過關，希望分子生物學能過關，希望天然活性物質能過關，希望生物化學能過關。

百目妖

在常人眼中看來目目蓮只是位普通的雜貨店老闆娘而已。她自己在茶餘飯後或與來往客人間的談笑風生中也向旁人提過，她曾經和一名男子──也就是這間雜貨店的真正店主共組家庭，過上過一段忙碌卻充實幸福的日子。

如果有人再順著目目蓮的話問下去，「不過幸福的日子卻不長久，丈夫早早的就離開了人世，不要說是孩子了，除了這間店以及這隻不知道什麼時候跑來店內的黑貓之外，什麼都沒留下。」她則會輕撫著抱在懷中的黑貓，笑著這麼回應。

正當旁人對此感到惋惜時，目目蓮還會順水推舟的再適時補上一句：「因為想著日子總是要過下去，於是接下了丈夫的店，做起了生意……要在這樣的地方做生意不太容易，還要仰賴各位多多光臨、多多協助了。」

通常這樣一番談話下來，客人們在潛意識間就會留住對目目蓮的印象。雖然不知道在幾天之後就會忘記這番話，卻也在那天言靈的無意識驅使下，時常造訪目目蓮的雜貨店，表面上這間店的生意就這麼撐下來了。

目目蓮的雜貨店就座落於夏城中的一角，與各色各樣的商號比鄰而居：從店外懸掛著五顏六色的紙張作為宣傳的和紙店，在店外掛上了藍色提燈的灯屋，販售著印有雲紋、花鳥風月圖樣布匹的布店，鐵器舖、裱褙店、油屋……甚至是展示著高級和服及華貴首飾等只有殿上人才可能臨幸的店家，大街上應有盡有。

隔壁是將一把把油紙傘並排放置在店前、卻不知道為什麼不常有人光顧的傘店；對面的則是門口懸掛著一串魚乾，店內販售著肉乾、香菇乾、豆皮、海帶乾……等乾貨的乾貨店。也因此店外的街道時常有運貨用的牛車經過。

久未上油的木輪轉動發出細微的咔搭咔搭聲，稍嫌吵雜、擾人清夢，卻在過了六更、街道上熱鬧起來之後，逐漸被淹沒在喧嚷的人聲中。

喧嚷的人聲同時帶來了許許多多的傳言──

※  ※  ※

「吶吶，目目蓮姐姐，聽說過一個名為『百物語』的遊戲嗎？」長相清秀、聲音甜美的縫衣女孩在向她買下了縫衣用的針線之後，順口聊起了最近流傳在夏城中的怪談。「大家都在傳說，只要成功完成了這個遊戲，就可以得到永遠的幸福喔！」

另一邊剛剛還在選購著店內商品，但打扮得花枝招展的女孩們見狀，也紛紛圍了過來，你一言我一句的七嘴八舌著：

「人家也聽過那個遊戲喔，人家那邊的客人也提過喔，如果真的能夠得到永遠的幸福的話，人家也想試試呢！」

「目目蓮姐姐會想試試嗎？雖然姐姐一直說現在這樣就很好了，也會想得到永遠的幸福吧？」

「就算遊戲是假的，如果能夠順便認識什麼條件不錯的男人也不錯呀！」

──隔了這麼久，還是聽得到這句話呀……

難得聽到有趣的傳言，正點收著錢幣的目目蓮笑臉僵了一下，默默地在心裡嘆了一口氣。

剛決定接手這間店時，也有許多附近商家交情不錯的婆婆媽媽們擔心她一個女人家生活會太辛苦，還曾經說過要介紹條件不錯的男人給她。雖然被她以各式各樣的理由推辭掉了，但每隔一段時間還是會有人再次提起這件事。

──總覺得有些厭煩呢。

幸好這麼長一段時間以來，她早就從其他人的舉手投足間學會了對於這樣的話題，最佳的應對之道。

「哎呀，這麼說來是也有些心動呢。」正將點收好的錢放入錢盒中的她彎起眼來微笑著，不著痕跡、一點一點地將話題帶往她想要的方向。

忽略掉其他女孩八卦地越說越歪的「對呀目目蓮姐姐條件這麼好，一定可以再認識其他好男人的」「姐姐還年輕還有本錢呢，有沒有打算再結婚呀」「姐姐倘若不想再結婚，來我們這裡，說不定能當上花魁呢」等聲音，她順著縫衣女孩的話，繼續問了下來：「那麼，要怎麼進行遊戲呢？」

如她所料，那群女孩子果然跟著換了話題，有如一群麻雀般吱吱喳喳的談論了起來。

「人家那邊的客人是說，要在子時點亮一百根蠟燭，每個進行遊戲的人分別講述一個親身經歷、或聽說過的怪談傳聞，在說完了一個怪談之後就要將一根蠟燭吹熄，直到將一百根蠟燭的怪談都說完，才算成功完成遊戲喔。」

「對對對！人家那邊的客人也說，要把一百根蠟燭點在隔壁的房間中，每次吹熄蠟燭時只能有一個人到隔壁的房間裡去，並且無論在蠟燭熄滅時看見什麼異象，在遊戲結束前都不能說出來呢。」

其中一名化著淡妝的女孩相比其他人談到這件事時的興致高昂，反而猶豫了一下，才吞吞吐吐地開口：「不過也聽說這個遊戲有很大的危險性呢……人家那邊的客人好像說過，如果在遊戲進行中觸犯禁忌，就會因此招來妖怪、觸怒妖怪而被吃掉──」

目目蓮看看外面，算算時間也差不多了，一面從店後的水缸中舀出水，一面感興趣地觀察著女孩們對這句話的反應。

人類總是會懼怕那些自己不明瞭、並可能對自己造成威脅的事物。此話一出，果然惹來旁邊的女孩們一陣驚聲尖叫。

「呀──石榴討厭啦，大家都一起在店裡相處了這麼多年，妳明明知道我最怕這種妖怪故事的──」

「尤其還是吃人的妖怪，最討厭了，妳要人家以後晚上怎麼外出啊──」

「可是──」

「好了，好了，所謂的妖怪呢，也不是那麼簡單就會出來吃人的吧？」眼看著女孩們又要和平常一樣在店裡吵起來，目目蓮一手提著裝了水的木桶，一手拿著木杓，連忙適時出來為女孩們間的小吵小鬧打了圓場，「更何況夏城中不是還有那些和尚、修行僧大人們在巡邏著嗎？再加上有凌霄大人在看著，相信那些妖怪們也不會這麼明目張膽的出現吧？」

「不過目目蓮姐姐，前陣子不是也傳說有吃人妖怪出沒，到現在還沒被抓到嗎？」

「而且那陣子聽說也有前去退治的和尚大人被妖怪吃掉啊……」

桶中冰涼的水在灑到街道上後立即氣化，雖然也不知道這樣是否真的能在以夏天為名的城中起到降溫的作用，在某人的建議下，她還是每天都做著這個動作。目目蓮凝視著地面上反射著光照的游絲，眼角的餘光瞥見今天一大清早就出門去的黑貓從角落快速地竄回了店中。

啊啊，原來是這樣啊──

見狀她快速的轉身，將木桶和木杓放回原處後，微笑著對女孩們拍拍手。

「好了好了，這種事就交給那些有靈力有法力的人去煩惱就好了。比起這個，妳們的休息時間也差不多快結束了吧？遲到的話，我倒覺得妳們的忘八大人會比妖怪更恐怖喔。」

「目目蓮姐姐不要嚇我們嘛──」「那個石頭妖怪不會怎麼樣的啦──」旁邊的女孩又開始大呼小叫起來。

她已經很習慣這種乍看之下千篇一律，偶爾又有些趣事的玩樂生活了。目目蓮抱起回到店裡的黑貓，溫柔的順著黑貓的毛。剎那間抬起頭來，一如往常的藉由這些女孩之口，將夏城中的傳言帶往她預料中的方向……

※  ※  ※

──看起來就又要有好玩的事發生了呢。來吧，讓我解解悶。

女孩們離開之後，目目蓮對黑貓笑了笑，稍稍打理了下儀容後，隨後又彎下腰，繼續店內例行的整理工作。

牛車木輪的咔搭咔搭聲由遠而近傳來，爾後在店門口嘎然而止，她直起身來，畢恭畢敬地向著大開的店門口行了個禮：「哎呀，您好，是客人嗎？」

完