百行奇幻空談

※想多寫一點。

※雖然還有實驗要做，但是好想好想在今年結束前多想一點。

※希望今後的實驗一切順利。

玖

「此身也正如同一人飄泊的桐一葉」。

※  ※  ※

這是他在那個人借給自己的書上看到的一段話。但是那段話卻不屬於書本中故事的任何一段，而像是一時想到了隨手寫下來的，字體端正整齊，他卻一點也想不透，為什麼書上明明是一家團聚的歡樂結局，那個人卻會想到截然不同的方向去。

「『桐一葉』這三個字，有其他意思嗎？」

最初他只能夠想到僅憑一桐葉得知秋天到來的這個典故，然而和那本書中的故事實在是相差太遠……之後再想來想去，只能藉由一片桐葉在水面上飄泊的景象聯想到孤單一人的處境。

所以他之後又很快的再補上一句：「和你的家人或朋友有關嗎？」

他一直知道他對那個人所知道的實在是太少了，一開始只是每天都會跑來找自己說話的麻煩，直到某一天突然變成了可以正常談話的夥伴，變成了帶給自己書籍、教自己識字的師長，也半強迫自己介入那些他人事……

那個人。

那個人──和泉。

筆名是「桐一葉」的黃表紙作家，偶爾也會寫寫妖怪故事，會面帶溫柔的笑容接下村人們及紅葉林中妖怪們的委託，對自己卻總是板起臉來的那個人──對於和泉，他所知道的也僅僅如此而已。

他也不奢望再知道更多。

他喜歡四季的故事，喜歡發生在其他地方的，關於生活在那裡的居民們衍生出的故事，但是一旦故事的主角喚成了身邊的人，總覺得並不單純只是滿足「想知道更多」的欲望，只要故事中的人在自己身邊，就會有一種彷彿自己也被捲入故事中的感覺。

他分不清意識到這點時的自己是什麼情緒，模模糊糊的難以捉摸的，他只知道自己很討厭這種感覺。

──啊啊，所以儘管從剛開始認識到現在又過了很長的一段時間，兩人的相處方式也有了變化，他果然還是討厭那個人的。

「還是很討厭的……」

在一面更深入地介入委託之事的同時，他一面將書中看到的東西與眼前的景物對照著，一面卻也發現了……

──內心隱約抗拒了起來。

要不是還有「想知道更多」的欲望在，還必須仰賴那個人教他識字，在察覺自己不知不覺間抗拒起來的那一天，他早就逃得遠遠的了。所幸那個人也沒有再更進一步的舉動，似乎只要他願意插手他人事就好，也沒有再說過「這樣下去會消失」之類的話。

──啊啊，這樣就好，這樣就可以了。

一方教識字，一方出手介入委託，他們兩個人的關係就是建立在這麼脆弱的平衡上的，兩個人都守著各自的底限，總之只要能達到最後的結果，中間無論發生了什麼都沒關係。

所以他也只是很平常地，在結束委託後隨口丟出了看著書時忽然想到的問題，作為消磨時間的一種方式。

「明明是出生在極為普通的家中，在成長過程中也一直過著平淡的生活，我卻特別喜歡看似尋常又具有奇異感的東西，就像是在田野中、在山林裡，在河中……在四面八方都存在的妖怪，或是不在花季盛開的花朵之類的……」

那個人也只是丟出了令人摸不著邊際的回答。

「就是因為被吸引了，才會離開家鄉，與家人和朋友分離，獨自到這個地方來──」

※  ※  ※

他要再過了一段時間之後，就連他自己都快要忘記無意中提出的這個問題時，才聽那個人提起更多關於他的事。

那天教完識字，村落中舞首騷動的事也告一段落之後，那個人坐在柱子旁的楓樹下，定定凝視著專注投入書中情節的他，忽然徑自拿過他手中的書。

「家人和朋友嗎？」

那個人一邊說著，一邊隨意翻閱著手中的線裝書，一舉一動也不知道為什麼，忽地變得輕柔起來。最後停在冬日鄉野奇譚中，一時心軟救了迷途旅人的雪女，和那個很快就要不守諾言的男子共組家庭，和樂融融的畫面。

手指依序撫過圖畫中每個人的面孔，嘆了一口氣。

「也很久沒有見到他們了呢。」那個人低聲呢喃著。

※  ※  ※

「在出外旅行之前，我一直都留在家業的店舖中幫忙著──也不是什麼大號的商家，只是普通的賣紙行業，昔日據說曾經有過一段風光的時期，但在一段時間後卻也漸漸被新成立的商家給取代了。

家父曾經大笑著說『這是沒辦法的事』，還說再過不久可能就會將這家店收起來……明明都已經五六十歲了，還老是為我們年輕人著想著……母親也總是說著我們年輕人應該要到外面去闖出自己的一片天地，不要被他們老人家給絆著。」

「但是既然是作為家業的店舖，就算父母不在意，還是多少會想著這是祖先們辛辛苦苦成立的，不能就這樣隨隨便便結束……所以就算喜好怪異之事，知道走得更遠就能看得更多，在最後的那幾年我還是選擇留在店裡。」

「在店裡我接觸到形形色色，為了各種原因前來購買和紙的人。」

像是為了尋找和歌創作題材而旅經此處的歌人，或是試著將樂譜寫下的雲遊樂師，還有御行、僧人等修道者，有時甚至還有像是混在人群中的妖怪一般，外形奇特的人──那個人說著。

「在接觸著那些常到店裡來購買和紙的客人途中，我也從他們那裡知道了許多街頭巷尾議論紛紛的傳言，一開始只是出於興趣才試著書寫下來，久而久之卻成了一大疊。」

那個人揚揚手上的書。

「後來在偶然的情況下，我認識了一名很厲害的畫師。他因為具有繪畫的才能而成為某座城的城主家中的食客，他和那位城主甚談甚歡，兩人常常一起研究繪畫，但是在城裡看得到的東西畢竟有限，一面與城主談笑風生的同時，他也隱約有了『想要畫些更不一樣的事物』的願望。」

「向來被壓抑在內心深處的願望，終於在那位城主因為家族的壓力而不再動筆作畫的同時爆發開來。那位畫師向城主吐露了內心的願望，更在沒多久後來離開了那座城。」

於是，那位畫師來到了和泉所居住的城鎮；於是，兩人見面了。

「他喜歡我的文字，我喜歡他的圖畫，我們兩個就說好了要一起合作創作黃表紙。

最開始的那幾部作品已經佚失了，或許仔細找的話還能在某人家中的柴堆中發現吧？畢竟現在看看也是不入流的作品罷了，卻是我們兩個當初花了好幾個晚上才完成的……」

「白天時顧著店中的生意，夜晚降臨時和那名畫師通宵討論著，完成的作品一天天多了起來，那段日子比起現在平淡上許多，在過著這樣的日子同時，心中『想要得知、寫下更多怪異故事』的願望卻也滋長起了起來，日漸壯大。」

那個人說到這裡，頓了一頓。

※  ※  ※

「想做些什麼，就好好的放手去做吧！」那名畫師當時是這麼告訴那個人──告訴和泉的。

在得知和泉有了「想要得知、寫下更多怪異故事」的願望之後，那名畫師則是大聲嚷嚷著：「去做吧！去做吧！以現在到處都能找得到妖怪的情況來判斷，那不是很簡單就能完成的事嗎？」

「如果是擔心你父母的話，我會代替你好好照顧他們；如果是覺得對我過意不去的話……因為認識了你，我的願望才能夠實現，拜你的文字所賜，現在我已經畫過很多不一樣的事物，也已經心滿意足了……但是你不一樣，你的願望並不是留在這裡就能輕易實現的，所以，去吧。」

「去吧！和泉，去吧！」

※  ※  ※

「正因為是獨身一人飄泊在水面上的桐一葉，才能夠不被任何事所羈，想做什麼，就努力的拼上一切去做。」

所以才取了「桐一葉」這個名字啊──那個人說著，將手中的線裝書翻到了最後一頁，修長的手指劃過頁面，最後停在角落一個毫不起眼的印子上。

──是單片桐葉隨波逐流的徽紋。

「雖然『桐一葉』這個筆名是從我們一起創作黃表紙時就沿用下來了，不過這個徽紋卻是我在離開城鎮前，那位畫師畫給我的，是我專屬的記號。從決定把收集到的妖怪之事匯集成冊那個時候起，我就一直用到了現在。」

他從來就沒有注意到那個小小的徽紋。

或許是始終將視線停留在文字上的緣故，明明那個人手上的那本書他已經看過了好幾次，他卻對那個徽紋一點印象都沒有。而且，他察覺到了，自己對於那個人所說的某些事──

無論是父母親對孩子的感情，或是對於友人能夠交付一切的信賴……除了心中懷有強烈的願望這一點能感同身受之外，其他全都……

那個人將書塞回到他手上，靠上樹幹，像是回憶起什麼事一般的閉上眼睛：「不過，明明一開始只是為了收集故事才到處接下委託的，不知不覺中卻開始越陷越深了啊。聽到他人說起就覺得不能置之不理，明明知道會遇上危險之事，卻還硬是要插手介入……」

這樣的事，他──

※  ※  ※

他不懂。

完全無法理解。