百行奇幻空談

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流麵

白

    在某段時期的夏城曾經有種名為「流水素麵」的料理風靡一時。

※  ※  ※

    也不知道一開始是由誰從其他地方帶來、或是誰先發明了這種吃法的，一開始是貴族和富商，到了後來甚至連普通商舖的店主、一般的夏城居民，還有來往夏城的旅人們都會摻上一腳。

    －－那即是古籍中記載的「流麵宴席」。

    大家一起準備著承接流水及素麵的竹槽，在夏城最繁華的那條商街上，從街道的這一端一直接到了那一端。等到一切準備就緒時，在四周掛上了寫上願望的紙籤的環繞下、以及為了慶祝七夕節而點起的竹燈籠中的火光映照下，所有人都端著呈上了鰹魚醬油的碟子，手拿著筷子守候在竹槽的兩側。

    一有素麵自上游而來就立刻攔截夾起，沾上醬油後大塊朵頤。被流水帶走了過多的熱度而變得冰冰涼涼的麵線消除了夏夜的暑氣，也消去了人們心中的煩悶感－－也難怪吃著麵的人無論原先是為什麼事煩心著，都會不知不覺間露出笑容。

    還有人曾經說過－－自己在那場大型的流麵宴席上曾經有一瞬間看見從上游而來的素麵閃耀著淡淡的金光，就像是寄託了神明的祝福似的。吃到嘴裡時只覺得頓時神輕氣爽－－無論原先身上生著什麼樣的病，都像是因著那一口素麵而被去除了似的。

    就算「夏城的城邦守護神不太管事」的說法早已經深深植入人們心中，人們隱約也明白那位守護神不太可能會插手干涉這般幾乎等同於是與三巡的神祇－－窮神、瘟神、死神－－搶人之事，但也許是內心或多或少還是有所期待吧？以那樣的說法為基礎，許多與「流麵」相關的傳聞開始在夏城中傳播開來……

    說是在流麵宴席上吃到了素麵的人會得到加護，變得更為健康而長壽；也有說是在一次的流麵宴席中從其他人面前攔截到了麵的人，在接下來的一年中都會被保佑無病無災……是商人的話會生意興隆，是農人的話會五穀豐收，是有如無根浮萍的旅人的話就會在不久後找到適合自己的棲身之處。

    還有的傳聞或許是受到了流麵宴席進行於七夕節期間的影響，雙方的傳聞混雜在了一起，最終在人多口雜間變成了：未出嫁的女子只要能懷著崇敬的心吃下一口麵的話，將來就能夠在神明的保佑之下擁有絕佳的裁縫技術和姣好的臉龐。

    ……那些傳聞是否真的應驗在每個人身上，這點不得而知。
    然而根據記載，在某年的流麵宴席上……那位夏城守護神確實實現過某人的願望。

※  ※  ※

    話說在那一年中，當人們聚集在竹溝的兩側，舉起筷子等待著從上游而來的素麵時，漂來的卻是所有人都意想不到的東西。

    一開始看到「那東西」的人們還一度以為是自己眼花了，卻隨著面前的水流逐漸被帶上了鮮紅色，在認出了「那東西」是什麼之後，被嚇得退離了竹槽邊好幾步。

    「那、那是－－」

    是一條人的手臂。

    還不只是如此，接下來陸陸續續的，其他的身體部位也跟著漂了下來。根據記載，完全傻住的人群中，有名少女反而像是完全不害怕似的，邁步向前，然後－－一把將竹槽中漂浮著的東西撈了起來。

    「一直讓他像這樣……死後屍體還七零八落的，而且完全沒有人認出他的身分的話，那就太可憐了，還是讓我來幫幫他吧。」

    這麼說著，終於在嚇呆的人群中，有人出來幫著少女了。

    直到頭顱漂下並被撈起之後，整具屍體才算是被拼湊回了原來的樣子。就在少女輕輕的將頭顱接上之後，一旁圍觀的人群中忽然有名青年大喊著：

    「這不是前幾天被處死的……盜賊勘十郎嗎？怎麼會以這種樣子出現在這種地方？難道是他的案件還另有什麼隱情嗎？」

    有了這句話作為引子，參與了流麵宴席的人們頓時交頭接耳了起來，畢竟「盜賊勘十郎」也是這陣子夏城中的大案子，每個人多少都以自己的方式關注過這件事，或者參與了其中並不自知。

    在「某些做了偽裝，藏身在人群中」的存在的刻意引導下，匯集了眾人知道的情報，最終人們終於得知，讓勘十郎在執行死刑的前夕，邊吃著作為最後一餐的素麵，邊向夏城守護神許下的那個願望。

    「我不是害怕死亡或自己的名譽……但是，一想到那些人做出那種事後還能不被人們知曉的道貌岸然的過著生活，就不禁想著－－」

    「如果神明大人您在聽著的話，就幫幫我吧。我的願望是－－」

※  ※  ※

    因著那個願望的影響，而在流麵宴席上被眾人揭發的「真相」是……

    －－那位盜賊勘十郎，其實是一名義賊。

完