百行奇幻空談

※想到就來提一下：在妖怪登場的部份稍微借鑑了一下霜島桂老師「封殺鬼選集」中的寫法，也推薦大家去閱讀原作品，和霜島桂老師筆下優美的世界相比，我這只能算是粗劣低俗的模仿而已。

 「如果祂能不計較您的年齡和外表呢？就算祂不是人類，您願意嫁給祂嗎？您……還愛著祂嗎？」赤平靜地追問道，畫師將繪卷展開，其上卻是一片空白。

「我……不知道了，但是我一直期望著……有一天，祂能……來迎接我……」

聲起話落，瞬間，隱藏於空白中的圖畫浮現。

※  ※  ※

繪卷宛如直達天頂的梯子般向著房頂延伸，飛升，飛升，繪卷中的圖畫像初生的種子般，猛然由畫中長了出來。原先是泛黃榻榻米的地方被逐漸蔓延的綠茵草地所替代，老舊房間不再，現在鶯夫人所處的地方，是在盛開著百株梅花的地方。

這是百梅林的景致。

滿樹滿林綻放的梅花，梅花雨紛落，粉白摻雜著淡黃的花瓣飄飛在林中各處，彷彿喜慶祭典上飛散的彩紙般，剛要飄落，卻又被風旋轉著捲上蒼穹。

伴隨著一聲虎嘯，百鬼夜行，百妖亂舞開始了。

奇形怪狀，手舞足蹈。

妖怪們哇哈哈地鼓譟騷動著，由遠方向此飛行，一直線聚集降下，山中的送狼，河中的小豆洗，海中的海和尚、海坊主，人間的姑獲鳥、雪女……等，各式各樣來自不同地區的妖怪歡欣鼓舞。

仔細一看，亂中有序的妖怪們都穿著黑色的和服，這是……迎婚的隊伍。祂們擺成兩排架勢，中央道路向最高的梅樹延伸，最高的梅樹往蒼穹伸展，貨真價實的神明之道，來自四面八方的祝福。

用宛若石頭般堅固的樟木製造的船由天緩緩而降，鳥之石楠船神搖著船槳，讓船停靠在最高的梅樹上，船上載著兩名面貌相同的清秀男子，一名穿著在神社中見過的，神像穿著的淺白狩衣，另一名則是看似飄泊隨性的鵝黃浴衣。

「天鳥船是神明所搭乘的船，看來我的推論沒錯，神迎大人和早梅……早梅大人兩位都成為冬城的守護神了。」恍惚中，似乎聽見赤對來到身旁的大老虎說著，「出現在人們面前的是神迎大人，而管理妖怪的則是早梅大人……這樣的祂們，我還滿羨慕的。」

那天赤要虎神交給妖怪們的畫，畫中正是兩位擁有相同外貌的守護神，傾聽人們煩惱的神迎，以及一直守護著冬城的早梅。

赤展開第二個繪卷，飛旋的繪卷將鶯夫人包裹起，再一次鋪展開來，鶯夫人驚訝地發現因為病痛所造成的不適都隨之逐漸退去，手上的老人斑和皺紋也一一被撫平消失。

她換上了成套的結婚和服，年輕的面容用脂粉畫得雪白，烏黑的長髮挽起，用龜殼梳子束緊，再戴上角隱蓋住髮髻，白無垢潔白無瑕，全身雪白的美麗新娘，只在髮上佩帶起一朵淡黃色的梅花。

赤拋出第三、第四個繪卷。紅色的長地毯在茵綠的草地上特別明顯鮮豔，與淺黃的梅花花瓣相襯卻不失其樸素中所帶有的華麗。七品彩禮憑空而降，白扇、壽留米、柳樽、彩禮錢……為新郎準備的贈禮由天而降。

鵝黃浴衣的男子──早梅躍下船，牽起鶯夫人的手，相伴來到淺白狩衣的男子──神迎面前，一身黑的童子端著黑底披上紅布的托盤由梅樹後走出，必恭必敬，托盤上放著兩個酒杯，這是三三九度。

「竟然是讓死劫的寒鴉來敬酒啊，不過一開始會派無法言語的他來提親，神迎大人可真是粗心啊。」這次是換虎神回了赤一句。

「別這麼說，神迎大人也是真心為早梅大人著想的，早梅大人和鶯夫人間的情感，祂可是最清楚也最讚同的。」赤用氣音悄悄對虎神說著。

黑衣童子交替使用酒杯，為新郎、新娘敬酒，三巡過後，至此，三三九度結束。

「交換誓約。」神迎有如冬日暖陽般笑著宣布。

本該掛在神殿內表示禁止入內的稻草繩成了命運的姻緣線，注連繩化為婚戒，就算往後有再多的變故，無名指上圍繞著的注連繩(誓約)都能將兩人繫在一起，永不分離。

「我現在宣布，你們兩人結為連理。」

結婚儀式到此結束，鶯夫人跟著早梅上了天鳥船，她看起來好快樂、好幸福，露出在五十年內從來沒有過的由衷笑容。

天鳥船啟航了，向著無所止境的蒼穹之頂航去，直到看不見。妖怪們的笑聲充斥上空，受畫師拜託而來迎婚的妖怪們一個個揹著滿身的梅花花香離開地面，綿綿不絕，漸行漸遠。
突然，歡樂的畫面消失了。

還是一樣的房間，只是被打開的黑色大木箱已經閉上了，梅花枝條與黑衣童子由房內消失，卻多了目光炯炯的虎神。病榻上的鶯夫人仍然是經歲月雕琢過的年老模樣，若有人上前察看，會發現她不知何時已經停止了呼吸，臉上卻帶著滿足安詳的笑容。

赤起身，輕撫著掛在牆上，大眼睛似乎快滴落濃稠悲哀的附喪神，本想藉由犧牲自己來承擔主人凋亡命運的附喪神，沒料到他人的動作竟比自己快太多了。

「可以了，都結束了。她已經跟著她最愛的人走了，她會得到幸福的。」

畫師溫柔的說。