※願歲月靜好，現世安穩。
肆
「真好啊，就算是不擅長的事，做起來還是很厲害呢……和酒吞一起走的話，我也能成為……和酒吞一樣厲害的……『惡鬼』嗎？」
明明什麼都知道，什麼事都能明白，但是卻裝出一副什麼都不懂的樣子，就像是以為只要這樣就不必面對未來的一切。
自欺欺人……欺騙、說謊，本來就是酒吞最討厭的行為。
照理來說也會和以往一樣看著事態發展會如何變得更加「有趣」的才是，但是——
就因為那個名叫「茨木」的孩子的經歷和「鬼同丸」那傢伙實在是太像了，所以……作為鬼同丸捨棄了人心之後變成的「鬼」，酒吞也知道即將會發生什麼。
和那傢伙的經歷相似，卻選擇了自欺欺人的那個孩子，即將會被不斷的捨棄。
——難道就連自己也要捨棄他嗎？這麼一想，就忍不住在原先就已經夠「有趣」的事之外又多做了一些。除了給茨木的那些建議之外，還藉著事件教了茨木適合他的戰鬥方式，但一方面也讓茨木看了自己偶然間得到了那幅無名畫師的繪卷，為的就是讓茨木在一切塵埃落定前，還能夠擁有過去的那傢伙沒辦法得到的……選擇權。
無論是想要隱藏身為異類的身份走回人之途，還是走上和自己一樣的鬼之道，無論茨木內心想要，最後走向的會是哪一邊。
他只是沒預料到，明明一切看似都已經結束了……卻在一天之後情況完全急轉直下。
最壞的情況發生時，酒吞也再次出手了。在茨木作為「鬼」的身份被完全曝露後，又因為不敵對方而逃跑時，自己也隨著現身，幫茨木殺光了那些以他的實力還應付不太來的追擊者。
自己的雙手血跡斑斑，身上的和服也是，看起來又要花費很大一番功夫來清洗了，就和往日的每一次，自己殺完那些想要來退治自己的人們時一樣時如出一轍的狀態。
不同的是，這次當自己解決了那些人，趕到茨木最後前往的湖邊時，自己第一次試著插手卻是為了要保護的人……卻也是鮮血淋漓地，倒在了自己的眼前。
自己果然還是比較擅長奪取、奪取生命的這種事，說要保護什麼的，就算只是心中隱約浮現的念頭而已……這不也全部搞砸了嗎？
自己果然不太適合擔任這種角色，並不是什麼一直不失手的保護著所愛一切的高戰鬥力神明夫妻，只是至今已經奪去了無數生命的惡鬼而已。可是那個孩子……茨木卻在幾句話之後，對自己說了「好厲害」，說了「想成為和自己一樣的惡鬼」。
還真是個笨蛋啊。
「和自己(那傢伙)一樣」，真是令人啼笑皆非啊，像自己這樣的「惡鬼」又有什麼好憧憬的？那個孩子真的知道自己在說什麼嗎？說不定只是傷重時的胡言亂語而已，可是——
那個孩子從那一刻開始，也不再自欺欺人了。
※ ※ ※
「我是知道的喔，現在的我好像還不算是完全的『鬼』，是在很多故事中都有提到過的那個叫做『生成』的狀態對吧？所以我才會還記得那麼多還是人類時的事，所以身體才會像這樣……只是被輕輕刺了幾下，一下子就壞掉了。」
「我就……快要沒辦法再繼續說謊下去了吧？雖然還想再繼續和酒吞多聊一點，可是我好像……稍微有點想睡了呢。然後，再一次醒來的話，我就會是真正的『鬼』了吧？」
因為殺過很多很多人，所以從身體的損傷度和失血量可以看得出來，應該已經不只是稍微想睡的程度了，再過一下子就會進入那個最容易被黑暗吞噬的瀕死狀態了。
那湖底的黑暗不也正蠢蠢欲動著嗎？
茨木是知道的，茨木對發生在自己身上的事，其實什麼都知道。
「如果那個完全變成『鬼』的我……如果我醒來之後還記得的話……就算只記得關於酒吞的事也好，我一定會跟酒吞走的，到時候再一起繼續『玩』吧，我還有好多沒玩過的遊戲呢——」
正是因為「什麼都知道」，才會像是祈願一般那麼說著吧？
畢竟現在不把願望說出口的話，也不知道未來會不會再有機會了。
說起來，也不過是那麼簡單的念想。
「還有……酒吞，如果可以的話，我想要更多更多同伴，更多更多的……不會那麼容易就壞掉的家人，不會被我傷害到的家人。還有很多很多鬼生活在一起，沒有任何人會像這樣被捨棄的家……我還有很多很多想要的東西——」
對於沒有辦法作為人類長大的茨木來說，有趣的東西，好玩的東西，一直以來拿不到的東西，其他人都有自己卻始終得不到的東西……
想要一個能夠讓自己一直待下去的「鬼之宿」——也不過是那麼簡單的念想而已。
「我答應你。放心吧，作為鬼，我可是從來不會說謊的，之前不是也已經說過了嗎？茨木還真是個——」
「我還真是個笨蛋呢。」
躺在草地上的茨木笑了起來，「是啊，我果然還是當個『笨蛋』比較好呢，茨木本來就一直是個笨蛋，以前也是，以後也是……所以什麼都知道的『我』，說不定從今天過後就不會再出現了呢，因為真的太累了啊。」
黑暗慢慢的由湖底爬了上來。
「可是，最後，有一個問題就連我也想不到呢，醒來之後變成鬼的『我』，名字也會是『茨木』……『茨木童子』嗎？」
「如果你想要的話，變成鬼的時候可以保留那個名字。」
「這樣啊，那就留下來好了。還有，那個和我有著同樣名字的『我』，不知道是不是會真的變成笨蛋呢？」
「作為鬼，你可以變成你想要的任何樣子。」
「這樣嗎？那『我』一定要變成真正什麼都不用去思考的笨蛋，然後和酒吞一起離開這裡。因為是個笨蛋，所以到時候一定要很有耐心的好好教我喔……」
「我會的。放心吧，作為鬼的我是不會食言的。」
※ ※ ※
「……」
「——晚安，茨木。」
最後，名為「茨木」的孩子，在一擁而上的黑暗中，安靜的睡下了。
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